山東是中國最大的半島。它探身于黃海、渤海之間，隔海與遼東半島、朝鮮半島和日本列島相望。秀麗的風光、豐富的物產(chǎn)和發(fā)達的水陸交通把山東和世界緊密地聯(lián)系在一起。

    山東是一個沒有天然橡膠生產(chǎn)的省份，但它橡膠加工業(yè)的強盛卻令全國乃至世界矚目。上世紀二十年代末葉，在我國東北和朝鮮經(jīng)商的山東人孟顯初，看到朝鮮的膠鞋廠很發(fā)財，便回到威海伙同劉金堂一起籌建了一家膠鞋廠，并起名為“威海衛(wèi)中威膠皮工廠”。這家“膠皮工廠”落成的那一天，即1929年6月16日，便成為山東省橡膠加工業(yè)暨山東省橡膠行業(yè)的誕生之日。

    1956年化工部將原沈陽橡膠工業(yè)學校遷至青島，改稱為青島橡膠工業(yè)學校，在此基礎上于1958年成立了山東化工學院。這是在此后二十多年間全國極少有的一所培養(yǎng)橡膠工業(yè)高、中級專業(yè)人才的院校。因其培養(yǎng)的橡膠專業(yè)人才大部分落戶在了山東，這就使山東有了得天獨厚的人才優(yōu)勢，并促成了其橡膠加工業(yè)在此后的歲月中有了異于國內(nèi)其它省區(qū)的快速發(fā)展。特別是在文革結束之后，即使有嚴格的計劃管理體制束縛，也難以阻止這種膨脹式的發(fā)展。

    較之上海、廣州、天津等地，山東省的橡膠加工業(yè)是出現(xiàn)得比較晚的；在誕生后的半個世紀里，它的發(fā)展也是緩慢的。借助人才優(yōu)勢，它后來居上。上世紀八十年代中葉，山東省的橡膠加工業(yè)脫穎而出，成了國內(nèi)同行業(yè)名列前茅的省份，此后就一直遙遙領先。我國實行改革開放之后，這種發(fā)展更是快得令省外同行為之驚嘆。不但廠家星羅棋布，遍及山東大地，而且行業(yè)面貌日新月異，強勢企業(yè)如雨后春筍，爭相出現(xiàn)。

    截止到2001年底，全省從事橡膠加工的企業(yè)總數(shù)為1539家，橡膠加工的從業(yè)人員為16.9萬人。近兩年來，橡膠加工企業(yè)廠家總數(shù)已逾3000家，從業(yè)人員超過20萬，全省平均1000個人中，就有兩個人從事于橡膠加工工業(yè)。廠家密集的膠東地區(qū)，正在全力打造“東方輪胎城”。山東的橡膠加工量，約占全國的40%。山東已成為中國最大的橡膠加工工業(yè)基地！

    眾多企業(yè)，強大的橡膠加工能力，刺激了與之配套的相關企業(yè)的建設與發(fā)展，如合成橡膠、橡膠機械、橡膠助劑、簾子線等輔助材料類生產(chǎn)企業(yè)，也伴隨著橡膠加工業(yè)的發(fā)展而獲得了高速的發(fā)展；同時生產(chǎn)的發(fā)展又造成了對技術對人才的渴求，進而促進了科研與專業(yè)教育的發(fā)展。由此，使山東省的橡膠行業(yè)形成了一個產(chǎn)品門類比較齊全、各方面基本自我配套的龐大生產(chǎn)群體。

    2004年山東省規(guī)模以上橡膠加工企業(yè)326個，占全國規(guī)模以上橡膠加工企業(yè)廠家總數(shù)的14.52%；完成工業(yè)總產(chǎn)值4916835萬元，占全國規(guī)模以上橡膠加工企業(yè)總產(chǎn)值的30.28%；實現(xiàn)產(chǎn)品銷售收入4457387萬元，占全國規(guī)模以上橡膠加工企業(yè)總銷售收入的28.78%；實現(xiàn)利稅總額352174萬元，占全國規(guī)模以上橡膠加工企業(yè)利稅總額的27.21%。

    從這組數(shù)據(jù)就可見山東橡膠行業(yè)整體實力的一斑。

    解放后，山東化學工業(yè)中第一個出口產(chǎn)品是橡膠輸送帶，此后陸續(xù)有了輪胎、膠管、膠鞋等橡膠產(chǎn)品的出口。2004年，山東省橡膠制品出口交貨值86.32億元，占山東橡膠制品工業(yè)銷售總產(chǎn)值的17.79%，占山東化工行業(yè)出口交貨值的一半，約占全國同類產(chǎn)品出口交貨值的23%。山東的橡膠制品不但出口到一些欠發(fā)達國家和地區(qū)，而且在那些世界最發(fā)達國家和地區(qū)，也可時常見到來自山東的橡膠制品。

    截止到2003年底，橡膠產(chǎn)品（輪胎、膠鞋）僅有的三個中國馳名商標，均為山東企業(yè)所擁有。新近評出的中國名牌產(chǎn)品中，全國入圍的10個全鋼子午線輪胎品牌就有5個來自山東橡膠行業(yè)。

    截止到2003年底，山東省橡膠行業(yè)獲得省級著名商標稱號的商標共有19個。僅在2003年，就有九家橡膠行業(yè)內(nèi)企業(yè)的11個品牌獲得了山東省名牌產(chǎn)品稱號。

    2003年度全球輪胎 75強，山東有六家輪胎生產(chǎn)企業(yè)榜上有名，占中國大陸十六家企業(yè)的三分之一還多。

    輪胎、膠帶、膠鞋、乳膠制品等這幾大類橡膠制品的中國最大生產(chǎn)企業(yè)都在山東。

    這就是山東的橡膠行業(yè)，令山東人為之自豪的一大行業(yè)。