青島森麒麟輪胎有限公司的下屬公司森麒麟輪胎(美洲)公司(Sentury Tire Americas)于美國時間2014年9月9日向位于美國洛杉磯的美國聯邦法院遞交訴狀,控告日本東洋輪胎株式會社及其美國下屬公司違反反壟斷法、從事不正當競爭。
自2013年8月,日本東洋輪胎就主要針對來自中國的輪胎產品,向美國國際貿易委員會 (ITC) 提出申請,指控22家輪胎生產廠家和經銷商侵犯其8種不同輪胎花紋設計專利,要求ITC展開所謂的337條款調查。為了終止對其調查,多數被告最終選擇跟 東洋輪胎達成和解協議。
在其準備的和解協議中,東洋輪胎還迫使各簽字被告答應不得生產、購買或銷售在該337調查案中沒有被列為被告的一些產品,其中包括森麒麟輪胎(美洲)公司 銷售的路航品牌CLV6超高性能輪胎。東洋輪胎從來沒有在任何行政或司法案件中(包括該337條款調查案)把森麒麟輪胎(美洲)公司列為被告或者指控路航 CLV6輪胎為侵權產品。
森麒麟輪胎(美洲)公司認為東洋輪胎濫用其注冊專利及跟第三方的和解協議排斥競爭對手,實已構成對美國《謝爾曼反壟斷法》的違反,因此向美國聯邦法院提起訴訟,要求法院命令禁止東洋輪胎的不正當競爭行為,并命令東洋輪胎支付原告實際損失、懲罰性賠款及律師費。
近年來,面對來自中國的產品的挑戰,一些外國公司為了保護其市場份額和利潤空間,頻繁指控中國產品侵犯其注冊專利,大量中國企業在境外成為侵權案的被告。
據了解,中國企業或當地下屬公司在美國反守為攻主動出擊,以反壟斷的理由將專利持有人告到法院,森麒麟輪胎是中國輪胎企業的首家。
目前案件已進入司法程序。
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