2023年6月，Denka與美國(guó)初創(chuàng)公司Transform Materials達(dá)成聯(lián)合研發(fā)協(xié)議，計(jì)劃利用Transform Materials的微波等離子體技術(shù)，開發(fā)一種低碳環(huán)保的乙炔生產(chǎn)工藝。該技術(shù)可將甲烷轉(zhuǎn)化為乙炔和氫氣，大幅減少傳統(tǒng)乙炔生產(chǎn)過程中的碳排放。Denka當(dāng)時(shí)對(duì)這一項(xiàng)目寄予厚望，認(rèn)為其生產(chǎn)的低碳乙炔將滿足輪胎企業(yè)對(duì)可持續(xù)原材料的迫切需求。乙炔作為制造氯丁橡膠和乙炔黑的關(guān)鍵原料，對(duì)提升輪胎耐磨性、耐老化性以及整體性能具有重要意義。

據(jù)了解，根據(jù)協(xié)議，Transform Materials原計(jì)劃在日本福岡大庫(kù)塔市的Denka工廠建設(shè)一條年產(chǎn)能1600噸的乙炔生產(chǎn)線，測(cè)試設(shè)施預(yù)計(jì)于2026財(cái)年上半年啟動(dòng)，研發(fā)項(xiàng)目將持續(xù)至2028年底。然而，隨著Transform Materials的突然解散，這一合作項(xiàng)目被迫擱淺，Denka的低碳乙炔開發(fā)計(jì)劃遭遇重大挫折。

盡管項(xiàng)目終止，Denka在公告中重申了其可持續(xù)發(fā)展承諾，表示將繼續(xù)探索低碳乙炔生產(chǎn)的新技術(shù)，并致力于在2050年實(shí)現(xiàn)碳中和目標(biāo)。公司強(qiáng)調(diào)，此次合作終止不會(huì)對(duì)其截至2025年3月和2026年3月的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)產(chǎn)生重大影響，相關(guān)影響將“微不足道”。

然而，Denka近年來面臨的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)不止于此。過去兩年，公司一直處于輿論的風(fēng)口浪尖，關(guān)廠猜測(cè)和安全事故新聞不斷。2023年2月，美國(guó)環(huán)保署依據(jù)《清潔空氣法》對(duì)Denka提起訴訟，要求其立即限制路易斯安那州工廠的氯丁二烯排放，該物質(zhì)在美國(guó)癌癥風(fēng)險(xiǎn)最高的地區(qū)造成了嚴(yán)重健康問題。此后兩年，環(huán)保署持續(xù)施壓，甚至建議強(qiáng)制關(guān)廠。直到2025年，美國(guó)司法部代表環(huán)保署突然撤銷訴訟，這一轉(zhuǎn)折被認(rèn)為與特朗普政府的制造業(yè)回流政策密切相關(guān)。